在端午節的前夕，五月三十日，美國加州矽谷地區最重要的新聞媒體——聖荷西水星報（San Jose Mercury News），頭版頭條新聞，不是「大家來吃粽子」，而是斗大的粗體字寫著：「THE NEW MUST-SEE ON YOUR PC：YOUTUBE」，提醒讀者在PC上有非看不可的新玩意兒：「YouTube」。這麼慎重地在頭版頭條上，只報導一家規模只有27人的矽谷新創達康公司，想必是非同小可之事。水星報這篇報導的開頭這樣說：YouTube和其他視訊分享網站的崛起，象徵著未來人們如何製作和消費娛樂節目的重大轉變。這些網站，正創造一種新型態的電視節目：即時、個人化、草根性，而且無拘無束。
隨著新技術的發展，使得在網路上分享視訊成為易事。觀眾正取得主控權，可以自由選擇何時、何地、看哪些視訊節目，而且不管是在iPod、筆記型或桌上型電腦上看。
同時，一般民眾也逐漸掌握到一個機會，可以不透過電視公司的控制和過濾，來創作和品味視訊節目。
根據YouTube網站資料顯示，該公司成立至今15個月，現在每天可吸引600萬人到訪，點閱4,000萬支視訊短片（video clips），新增3.5萬支新片。每天的點閱頁數（page views）達一億，在Internet世界排名21。
根據Nielsen市調公司統計，在2005年四月當月，YouTube網站有高達1,250萬不同的人到訪，人數居同類型網站第一名。換句話說，全球有超過台灣一半人口數的人，在四月份上到這個網站觀賞短片。矽谷著名的紅衫創投（Sequoia Capital），是當初Google的重要投資公司之一，前後兩次總共投資了YouTube計1,150萬美金。
YouTube的急速發展，已引起主流媒體熱烈地報導：五月份除了水星報之外，還有News.com、華盛頓郵報、Wired雜誌、美聯社等，四月份有華爾街日報、經濟學人雜誌、ABC夜線節目（Niteline）、今日美國日報（USA Today）、紐約時報、金融時報、商業週刊等，三月增加了BBC新聞、富比士、CNN、路透社、美國公共廣播電台（NPR）、MSNBC等。從今年元月以來，前述主要媒體每月都有次數不等的報導，其中，News.com、華盛頓郵報、華爾街日報和紐約時報，更是幾乎每月都有YouTube的相關消息。
YouTube的功能，簡單說就是讓網友很容易地瀏覽有趣的視訊短片，同時，還可以把自己的拍攝創作，掛上去讓其他人欣賞，而且這些功能都是免費。華盛頓郵報比喻，YouTube就像是Internet版本的「歡笑一籮筐（American's Funniest Home Videos）」遇上「美國偶像（American Idol）。」，就是說可以觀賞到一堆自拍的居家生活短片和一些愛現族的才藝表演。
YouTube現有超過五千萬支短片可供欣賞。這些視訊短片多為30秒至5分鐘的作品，內容包羅萬象，被分為藝術及動畫、車輛、喜劇、音樂、娛樂、新聞、人物、動物、科技、運動、旅遊及遊戲等十二類。
不知道如何看起嗎？你可以選擇當天、當週、當月或是開站以來最叫座的作品，且每支作品有標註片頭、播放時間、作者、點閱數、觀眾評等等，讓你快速找到喜愛的短片。看完後，要分享同好，立刻可以點出email發信，或是，放在自己個人的私藏區。YouTube鼓勵你把好作品，就放在它所提供給的會員儲藏空間，不需下載到PC藏私。此外，你也可以選擇讓YouTube送email通知你，每週最叫座的作品是哪些，或是使用全文檢索方式找出喜好的作品。
有趣的是，除了原創作品之外，你還可以看到有人會把電視或電影的剪輯片段或預告片貼上去。當然，這些要是侵犯了他人的智慧財產權，YouTube就會把它下片，當事人還會被取消會員資格。YouTube還堅持不准網友張貼色情短片，不過偶有漏網之魚出現，但立刻會有網友告狀。這些是YouTube得以繼續合法營運、又持續廣受網友著迷的重要因素，他們主張維護合法智財權，並重視網友的意見。忠實的網友，已經成為YouTube重要的品管及宣傳人員。
除了自由瀏覽成千上萬支的精彩視訊短片之外，網友還可以當創作人。任何數位相機、數位攝影機和手機拍攝的短片（.avi, .mov, 和.mpg），都可以刊登。YouTube推薦的高品質短片格式，是採用MPEG4（Divx, Xvid）加MP3音效、320x240的畫質解析度。通常的時間長度是五分鐘以內，最長不超過10分鐘或是100MB。
作品上傳刊出後，你可以只讓特定的親朋好友來觀賞，或是開放給全天下人士品味，YouTube還可以在有人對你的作品發表意見時，通知你去看評語。
YouTube還提供一種叫「導演（Director）」的用戶類型，讓專業的人士如音樂家、業餘電影人士、或專業的製作人，可以刊載超過10分鐘的專業短片、顯示公司的名稱、商標、網站和簡介等。此外，YouTube還和專業的商業機構結盟，豐富短片的內容，如MTV的音樂影片、Nike的足球明星穿新上市球鞋作宣傳等。
不管你是選擇當個欣賞家或是創作家，現在就上www.youtube.com，免費登錄成為新會員，讓自己與未來的線上影音世界同步!
YouTube的誕生，非常地矽谷。兩位創辦人Chad Hurley和Steve Chen（陳士駿，台灣出生），都還算年輕，對自家技術充滿熱情，相信即將改變未來的世界，但是，對於能不能因此而賺到錢，則不清楚。「我們正嘗試協助人們以一種簡單的方式，和別人分享生活經驗」，Chad表示。
公司CEO（總裁）Chad今年29歲，大學念藝術和圖形設計；CTO（技術長） Steve今年27歲，在美國念高中，伊利諾大學香檳分校電腦系。這兩人之前是矽谷著名線上付款公司PayPal的同事。2005年元月兩人一起參加一次聚會，有人拍了一段影片，但隨後找不出一個簡單的方法，讓其他人在Internet上觀賞。於是，這兩人就開始開發一些軟體，讓人可以輕鬆地在Internet上張貼和觀賞影音視訊短片，不管哪種攝影機或是電腦都適用，也不需下載軟體。
2005年二月，公司在史丹佛大學鄰近的Menlo Park市的一間車庫創立。五月，推出試辦服務。12月，公司及服務正式開張，辦公室就在舊金山機場和史丹佛大學之間的San Mateo市。令人驚訝的是，大名鼎鼎的紅衫創投，居然在11月以350萬美金，成為他們的主要初期投資者。不知道是不是紅衫創投的庇蔭，還是這家公司的東西真有足夠的未來影響力，從那時起，這兩人已陸續上過美國主流媒體如NBC和ABC的談話性節目、CNN、CNBC等。
2006年元月，有網友把NBC「週六夜現場（Saturday Night Live）」節目中「懶散的星期天（Lazy Sunday）」單元的一些戲謔詼諧短片，貼到YouTube上，結果在一個月之內，吸引了幾佰萬人次的點閱。NBC大為吃驚，便以侵犯智財權為由，要求YouTube下片，隨後並在自家的網站上，開設版面張貼這些大受歡迎的短片。這個事件，讓YouTube大出風頭、名聲遠播，主流媒體包括電視、電影和Internet的大公司，對於這些網路視訊分享的發展，也更加注意。
雖然主張自由創作，但是YouTube也嘗試開闢以特定人物為主題的創作品，有點類似電視上常態性節目的作法，以吸引某類喜好明星的觀眾，例如：有位美國女人，幾乎把她每個小時的生活片段張貼出來；一位英國男孩，裝作一名憂鬱的美國男孩等。
此外，YouTube也逐漸發現作為一個大眾媒體的影響力。只要運用首頁上的精選短片版面，也可以把一支平凡無奇的短片，在很短時間內變成一個轟動的事件。例如：2006年四月，布希總統訪問史丹佛大學，有一位新生躲在樹上拍了一小段影片。這個短片被放到精選短片版面，不到個把月功夫，吸引了七萬個觀眾，獲得2,100個評語。
從過去Internet 1.0的經驗，許多人可以發現：YouTube光靠廣告收入公司如何維持？如何與Internet的巨人如MSN、Google、和AOL的同樣功能競爭？如何避免重蹈Napster音樂分享網站因智財權爭議而遭封站的命運？
根據YouTube網站的主張，它的收入是廣告為主，可能的項目包括：商家的促銷、贊助、置入式廣告、橫幅廣告等等。目前的網站上，網友是不會看到明顯的廣告，除非是Director的作品。但是，Director的作品目前也不用付費。目前，可以產生收入的項目，較可能的是廠商的促銷活動，如Nike的新鞋、新電影的宣傳等。
目前YouTube的眾多會員，對於YouTube自由創作、事後檢查、不插播片頭廣告的風格很支持，這也是它現在如此受歡迎的重要原因。對上傳短片以有人舉發不當、即行處分的事後檢查作法，讓上傳的短片在很快時間內，累積到驚人的數量，同時，又可提高網友的參與與自律。短片數量愈多，欲容易吸引網友進站。
不在片頭插播廣告，讓觀眾有受尊重、不受干擾的貼心感。這兩點，是它有別於其他較商業化網站之處。
但是，前述的特殊作法，也有負面的影響。不插播片頭廣告，就直接影響YouTube的廣告收入，因此必須再想出其他創意作法增加收入。事後檢查，導致作品品質參差不齊，甚至從其他媒體如電視、DVD等轉載、有智財權爭議的作品不少。對此，YouTube採取告訴乃論和限制片長的作法，讓握有版權的內容供應商認為是有友善的作為。這樣的結果至關重要，它讓YouTube不會重蹈Napster被內容供應商圍剿而遭封站的下場。
綜言之，YouTube要在維持自由創作的風格之下，維持與內容供應商的友善關係，並持續創造更多收入。所以，YouTube到底能不能創造出有合理收入的作法，而繼續保持自由創作風格，抑或只是曇花一現，最終還是被商業化打敗，後續發展值得觀察。
陳士駿的發跡，讓我們想起Yahoo的楊致遠。同樣是，一個台灣之子，在矽谷以Internet的創意闖出一番事業，成為美國、甚至是全球矚目的焦點。這到底可不可以算是台灣的成功？很勉強！
在台灣趕緊推出同樣功能的網站，甚至切入華人市場？從2000年網路泡沫化之後，台灣投資人及創業家傷得和美國差不多一樣重。但是，美國人捲土重來，叫Internet 2.0或是Web 2.0也好，都代表美國逐步找出Internet合理的商業模式。在台灣，Internet事業，尤其是B2C，幾乎是投資人眼中很墨的黑名單。台灣人幾乎已經認清了一件事：台灣市場規模小，靠廣告撐不大收入，靠會員費收入，招不到夠多會員，最後都是「垮」。那，放眼中國呢？對不起太慢了！中國已經有一個類似網站叫uuzoom。而且，很快地，Google和Yahoo就會把這些功能帶到亞洲來。
依筆者淺見，這一波Web 2.0的B2C新創事業中，有一個很重要的核心價值是，生活化、年輕化、參與。
2000年之後，美國的年輕人已經成功地把Internet 1.0的成果，逐步融入生活之中，並為Internet 2.0打下良好的用戶基礎。在美國，從blog的文字、iPod的語音、到YouTube的視訊，這一路的發展，有技術的軌跡，從文字到聲音到影像的處理，複雜度漸增；同時，也有人文的腳印，從電視節目「歡笑一籮筐（American Funniest Home Videos）」到「美國偶像（American Idol）」，從鼓勵隨意而有趣的創作，到帶動刻意的才藝表演，美國電視公司早已在傳統的電視平台上，實驗參與創作式的節目；另外，還有商業模式的演進，從Napster在智財權之役受挫到Apple iPod的成功。其實，YouTube就是在這些時空條件配合之下，乘勢而出。
這是一個演進的過程，如果你沒有置身其中，是無法領受其中階段性的進展和轉變。當我們透過媒體發現，在美國已進入一個重要的里程碑時，其實已經水過萬重山。再說，YouTube的故事才剛開始呢！
因此，如果我們想在台灣開發此類的產品或服務，而把目標市場定在美國或是中國；此時，核心團隊（包括技術和行銷）若不放到當地，很難想像會得到用戶的喜歡、會融入當地的產業生態，而脫穎而出。所以，筆者的淺見認為，把希望放在美國或中國成長的台灣人，他們才能融入當地的社會，了解與感受當地的文化和價值觀，也才能為當地人提供適合的產品或服務。
所以，短期內，台灣同胞們還是當個快樂的YouTube用戶，欣賞全世界的原創視訊短片，偶而上傳有台灣精神的創作分享世人，並祝福YouTube和陳士駿更成功，在可預見的未來，為台灣人或華人在Internet發展史上多增一份光彩。來，大家一起來到YouTube.com把自己廣播出去吧！Broadcast Yourself！
|
 |
|
|
│已評論共 
│ 
